神州纐纈城

六

六

とたんに部屋の戸を叩く者がある。

「おや本当に来やがったな」

甚太郎は耳を澄ましたが、ピッタリ壁へ躰を寄せ、廊下の気配を窺った。

戸を叩く音はやがて止んだ。ひとしきり森然と静かになる。甚太郎は戸口へ近寄って行った。戸口と平行に位置を取りまた壁へピッタリ身を寄せた。その眼を屹と戸口へ注ぎ現われる敵を待ち構える。

ギーと云う音がした。二重戸の一つが開いたらしい。とまた後は森然となる。こうしてしばらく時が経った。その時甚太郎の眼の前で仄かに見えていた部屋の戸がそろそろと口を開けた。そうしてそこから影のように人間の半身が現われた。と、甚太郎の両の手が、雷光のように前へ延びそれが素早く引かれた時、「あっ」と云う鋭い悲鳴が聞こえ、影のように見えていた人の姿が、ヒョロヒョロと部屋の中へはいって来たが、そのまま前傾りに転がった。

「おいどうした」

と云う声がして、また一人人影が浮き出した。つと甚太郎の手が延びる。そうしてそれが引かれた時、同じ光景が演ぜられた。人影が部屋の中へはいって来て、前傾りに床の上へ仆れたのである。

ドーンと戸の閉じる音がした。閂を下げる音もしたが、続いて廊下を走る音がした。