神州纐纈城

四

纐纈城の水門が、鈍い音と共に開かれた。

と、一隻の帆船が波を蹴立てて走り出た。

愉快そうな歌声が響き渡った。

いざ鳥刺が参って候

鳥はいぬかや大鳥は

頭巾、袖無し、裁着、黐棹、甚太郎が船に乗っていた。いずれも衣裳は新調で、黐棹ばかりが元のままであった。

過ぐる秋のある日のこと、彼を載っけて纐纈城へ運んだ、それと同じ赤帆の船が、纐纈城から湖水の岸へ、彼を運んで行くのであった。

甚太郎はクリクリと肥えていた。血色も好ければ艶もあった。そうしてひどく元気であった。

「おお、おお船頭どんなものだい」船の中間に頑張りながら、彼は毒舌を揮い出した。「とっ捕えたら放しっこのねえ、纐纈城ともあるものが、俺を逃がすとはどうしたものだ。……うんにゃ、違う、逃げるんじゃアねえ。へん、この俺がなんで逃げる。大威張りに送られて帰るのよ。……だがな、本当に纐纈城は、俺にとっちゃいいとこだった。ふんだんにいい着物を着せてくれて、ふんだんに旨い物を食わせてくれて、気儘に遊ばせてくれたんだからな。……ええオイ本当にあんな所が、この世の極楽って云うんだろうぜ。トントン云う目が出るんだからな。