神州纐纈城

七

「殺されましてございます」

「ふん、誰に殺されたのだ？」

「大事な賓客のお一人に」

「それはいったい何者だ？」

「そこに記してございます」

「ふん、そうか、こいつだな。高坂甚太郎、十四歳。なんだまだ子供ではないか」

「恐ろしい子供でございます」

「恐ろしい子供？　身分はなんだ？」

「ハイ、鳥刺でございます」

「鳥刺風情が恐ろしいのか」

「槍の名人でございます」

七

それを聞くと仮面の城主は、勃然怒りの身振るいをしたが、

「この城内の賓客へは一切武器を持たせぬが掟だ。そいつに誰が槍を持たせた！」

「いえ、黐棹でございます」

「ナニ黐棹？　それが槍か？」

「ハイ、さようでございます。黐棹槍の高坂流、こう申しておりまする」

「それで二人を突き殺したのか」

「二人ながら咽喉を突かれ殺されましてございます」

「さては素晴らしい手練と見える」仮面の城主は眼をひそめた。

「で、根からの鳥刺かな」

「いえ、本来は甲斐の国、武田の家臣だと申しますことで」

「ははあなるほど、侍だな。……ふうん、甲州武田家の家臣……そうして姓は高坂だな？」

城主はじっと考え込んだ。

「で、お許しを受けまして、絞りに掛けたいと存じます」