剣侠受難

とニョッキリ一本の、あらわな白骨が立っていた。たけの高い白樺である。

「だがね、あねご」と早引の忠三、意味ありそうな薄笑いをし、盗むようにイスラエルのお町を見た。

「予感があたったらどうなさいます？」

「さあ妾どうしよう」

「逢えなかったらどうなさいます？」

「ああ妾逢えなかったら」

「日本国中さがしますかね。このあっしを供に連れて？」

お町今度は返辞をしない。じっとうなだれて歩いて行く。

「そうなったら妾ヒョッとすると……」

「縄で……首を……おつりなさいますか」

「あきらめてしまうかも知れないよ」あざ笑うような声である。「どうしても縁がないものとね」

「えらい！」と忠三飛びあがった。

「あねご、それでこそ悪党だ！」

「そうかねえ。悪党かねえ」

「いよいよそうなるとこの忠三……」

「役付くとでも思うのかい？」

「え？」

「駄目だよ！」

「なぜ？」

「なぜでも！」

「だって理由は？　……」

「すかないからさ！」

「ひでえや、ひでえや。ハッキリし過ぎていらあ」げんなりとして笑ったが、ヒョイとお町の胸を見た。

母の形見

お町の胸を見た早引の忠三、ポイと話を横へそらせた。「江戸を出た時からあっしには、ひどく気にかかっていたんですがね。