新編忠臣蔵

『高田、思いとまろうよ』

と、宥めるのであった。

『なぜ、貴公までがここへ来て、二の足を踏むのか』

郡兵衛は、憤然となじって、

『赤埴、片岡、各※(二の字点、1-2-22)は』

『御老人に従おう』

と、殆どが、思い返して、もう帰りかけるのだった。郡兵衛は、戻ってゆく同志の背を、蔑むような眼で睨めつけていた。

『堀部、帰るのか』

『やむを得ん』

『貴公と、奥田老人には、ちょっと、待ってもらおう』

二人の袂をとらえて、

『話がある』

『なんだ』

『すくなくも、われわれ三名だけは、ここを去ってはすむまい』

『どうして』

『約束がちがうじゃないか。おれ達は、当初に何と誓いを立てたかっ。――他の者達が、この瀬戸際に意気を欠いたのは、是非もない。だが、われわれ三名だけは、たとえ最後の一人になっても、吉良が、鉄壁の固めをしようと、斬り入ろうと、誓った筈ではないかっ。忘れたのか、もうその言葉を』

安兵衛と、老人の腕くびを、両方の手に固く握って、揺り動しつつ郡兵衛は云うのだった。情熱から湧く怒りが、瞼に、涙さえ光らせている。さすがに、安兵衛も老人も、心を揺ぶられる心地がした。その情熱は尊いものだと思った。