梅里先生行状記

幾ぶんかれの武士精神を疑っているらしい口吻もある。

これだけで終っていたら、あるいはかれらのごう腹虫も、いつとなく解消されていたかもしれないが、その事あってから約七日ほど後、ここの人々がつねの如く孜々として汗と泥にまみれていると、すぐそばの街道を、昼酒に酔って、ふざけながら通りかけた三人の浪人者が、

「……あれだよ」

「あれか。……ふうむ」

「なんだい、侍のくせに、鍬をもってるなあ」

「水戸の百姓侍だそうだ」

「水戸か。なるほど」

何がなるほどなのか、顎をしゃくったり、眼まぜをしたり、鼻で笑ったりして、小楊枝のさきで歯をせせりながら見物していたが、そのうちに、げたげた笑い出した。

ふと、為がふりむいて、まっ先に眼にかどをたてた。

「あっ、あいつだ」

ほかの連中もひとしく、

「畜生。なんていけずうずうしいんだろう。勘太を斬ったのも、小屋荒しをしやがったのも、あの浪人者だ、いやあいつらが、みんなしてやったにちげえねえ」

みな後方を向いて、挑戦を示した。石権も、金槌をさげて、すわといえば、職人の先に立ちそうな構えをしていた。

いや、もっと物すごい血相を一瞬見せたのは、ついきのうから、まだ傷口の治療も十分でないのに、むりに働きに出ていた勘太だった。