神州纐纈城

……しかるに今は優婆塞はいない。彼らは牧者を失った。彼らはさまよえる羊となった。四散するのは当然である」

で、彼は自分へ云った。

「さて庄三郎よ、お前はどうする？　俺か、俺は出立しよう。本来の目的へ帰ることにしよう。父母と叔父とを尋ねることにしよう。俺は実際はいい意味において、光明優婆塞に魅せられていたのだ。露骨に云えば誑かされていたのだ。だが今は正気となった。憑物は離れてしまった。ああそれにしても纐纈布は、なんと俺には宿命であったろう」

で、ある日庄三郎は、仕舞い込んで置いた紅巾を、物の間から取り出して、膝の上へ拡げて見た。

天幕の隙間から春の陽が、黄金の征矢を投げかけた。紅巾は燦然と輝いた。底に一抹の黒味を湛え、表面は紅玉のように光っていた。眼の眩むような赤色であり、それが角度の相違によって、青くも見え紫にも見えた。

いまさらながら庄三郎は感嘆せざるを得なかった。

彼は恍惚と見入っていた。これが彼の悪運であった。

一人の僧が通りかかり、何気なく庄三郎の天幕を覗いた。彼の顔色は颯と変った。

彼はそのまま「聖壇」の方へ、大急ぎで帰って行った。

忽ち世にも恐ろしい噂が、耳から耳へと囁かれた。