神州纐纈城

家を見捨て、故郷を出で、どことも知らず彷徨うのであった。

と、鉦がチーンと鳴った。胸にかけた鉦であった。

それが家々に反響した。

どんよりと空は曇っていた。

と、また鉦がチーンと鳴った。

城下外れの街道を、ノロノロと行列は辿って行った。

犬が吠え、鶏が啼き、田家からは炊煙が立っていた。畑には菜の花が盛りこぼれていた。

行列の唄うご詠歌が、次第次第に遠ざかって行った。帰るあてのない旅であった。

ご詠歌の声は遠ざかって行った。

不安の一日が暮れた時、恐怖の夜が襲って来た。

夜の城下は陰森と寂れ、人っ子一人通ろうともしない。

深夜三更の鐘が鳴った。

その時、お厩の土塀の角へ、薄赤い光が茫っと射した。

次第に光は赤味を加え、やがて焔々たる火柱となった。土屋右衛門の屋敷の方へ、土塀に添いながら進んで行く。

依然無表情の少将の仮面が、火柱の上に載っかっていた。

信玄の居城、甲府の城下を、祝福しようそのために、仮面の城主が現われたのであった。

「なつかしい故郷！　恋しい甲府！　俺の祝福を受けてくれ！」

第十五回

一

「そんなに甲府はひどいのか。俺にとっちゃあ初耳だ」