剣の四君子・日本名婦伝

その留守のうちの出来事である。

玉造の細川家の邸へ、石田三成からの使いが立った。――表方で、留守居の士と、その使者とが、何か応答している口上を、奥仕えの於霜は、立ち聞きして、色を失った。

「何ごとだ。……於霜どの」

大台所で会った小笠原少斎は、彼女の顔いろと慌ただしさに、呼びとめた。

忠興は、出陣の際、虫が知らせたか、老巧の将を留守にのこして行った。――小笠原少斎・稲富伊賀・河北岩見の三人であった。

「たいへんです、石田方から、奥方様を、人質にと、迎え取りに参りました」

少斎も聞いて、愕然と、

「さては、来たか」

と、つぶやいた。

あり得ることとは思っていたが、予想外に早かった。怖らく他の大名のどこよりも、真っ先に、細川家へ来たものとみえる。

在府中の諸侯の留守邸には、他家にも多くの妻子が残されている。三成は、東軍の徳川へ火ぶたを切る先に、大坂表にある大名の妻子を、自分の手に、質として収めてしまおうと計ったのである。――この策がもし完全に遂行されたら、東軍の内部には、大きな動揺が起るものと、家康も、三成の旗挙げを知ると同時に、第一に恐れた策であった。