宮本武蔵(七)

七

道場の外から木村助九郎が、

「兵庫様。また江戸表から、このような書状がとどきましたが……」

と、いいながら、手にそれを持ってはいって来た。

七

書面は、やはり沢庵からで、

前便の件

遽に模様更と相成

と、書き出してある通り、先に出した手紙の追いかけの第二便だった。

「助九郎」

「はっ」

「まだお通は、いくらも道は捗どっておるまいな」

読み終ると、兵庫は何か、気の急く面もちで、急にいった。

「さ……。駒に乗っても、徒士供の付き添い、まだ二里とも参っておりますまい」

「では、すぐ追い着こう。ちょっと行って参る」

「あ。……何ぞにわかな御用でも」

「されば、この書面に依れば、将軍家でお召抱えの件は、何か、武蔵どのの身状に御不審とやらで取止めになったとある」

「え。お取止めに」

「――とも知らずに、江戸の空へ、あのように欣んで立って行ったお通へ、聞かしとうもないが、聞かせずにも措かれまい」

「では、手前が追いかけて参りましょう。その御書面を拝借して」

「いや、わしが行く、……丑之助、急に用事ができたから、また参れよ」

「はい」

「時が来るまで、志を磨いておれ。よく母親に孝養をつくして」