宮本武蔵(七)

三

と、促されて、権之助と伊織とは、二人きりでひろい伽藍の中へ坐った。仰ぐと、台座からなお一丈の余もある金色の大日如来が、天井で微笑をふくんでいた。

三

やがて内陣のうちから僧正は袈裟をつけ直して出て来た。そして台座に坐って朗々と経をあげた。

先には、藁草履の見すぼらしい一山僧にしか見えなかったが、そこに坐ると、運慶の鑿の力にも劣らない権威を背なかに示している。

「…………」

権之助は、掌を胸にあわせ、亡き母の姿をまざまざと描いていた。

すると、一朶の白雲が、瞼を流れた。――そしてそこに塩尻峠の山や、高野の草が見えた。――武蔵は戦ぐ風をふんで、剣を抜いて立っている。自分は、杖を取って、それに対している。

野中の一本杉の下に、地蔵様のように、ちょこなんと坐っている老母がある。

老母の眼のいかにも心配そうな――。そして今にも、剣と杖の間へ、跳びつきそうなその光。

子を案じる愛の眼。その時、母のすさまじい助言の一声から教えられた「導母の杖」の一手。

「……おっ母さん、今もあなたはあの時のような眼で、私の前途を案じて見ておいででございましょうな。だがご心配くださいますな。