宮本武蔵(七)

語れば、生涯はなしても、尽きないほどなものはある。

けれど、いつもいつも、会えば何もいえなかった。

何のために！

と、かの人はまた怒るかもしれないと惧れる。

折も折である。

世上にも聞え渡って、天下の衆目の中を今、佐々木小次郎との試合にゆく途中とあれば、彼の気性、彼の信念、おそらく自分と会うことなど、楽しいこととは思うてもくれまい。

が――それだけに、彼女にとっては、なおさら一期の折であった。相手の小次郎に武蔵が敗れるとは思えなかったが、不測な敗北がないとはまた、いえない気もする。いやいや、いずれが勝つか、という世評では、武蔵が強しとする者、小次郎が優れたりという者、相なかばしているのである。

もし、きょうという折を措いて、万が一にも、このままふたたびこの世で相見ることができないような不幸が――かりにもあったとしたら、悔いは百年の後も消すことができないであろう。

天にあっては比翼の鳥、地に在っては連理の枝とならん――と来世を願った漢帝の悔恨を、胸に歌に繰り返して、泣き死んでも追いつかないことである。

――何と叱られても。

と、彼女は病苦を人へは軽く見せてまで、強い気持でここへは来たのであったが、こうして愈※(二の字点、1-2-22)、その人と会う時が迫ってみると、胸は痛いほどときめき、心は武蔵がどう思う