魔術師

「ワハハ……。不義だと？　他人の妾を盗んだと？　何も知らぬくせに、ほざくな。盗んだのはお前達の親爺の幸右衛門の方だぞ。俺はちゃんと検べ上げてあるのだ。金にあかして、人の恋人を横どりしたのだ。横どりして置きながら、不義呼ばわりをして、あまつさえ、こんな残酷な目に合わせたのだ。それが証拠に、見ろ。恋人が行衛不明になったと知ると、妾の操は、名も分らぬ病にかかって、日に日に痩せ細って行ったじゃないか。そして妾としての用が足りなくなると、幸右衛門は、操を妾宅から追出してしまった。

その時、操は妊娠していた。幸右衛門はそれが不義者源次郎の子だということを知っていた。それは本当だった。

操には身寄りのものもなかったので、みじめな裏長屋で、その子を生み落すと、間もなく病死してしまった。みなし子は、人の手から手へと渡って、大きくなって行った。

親も兄弟も親戚もなんにもない、一人ぼっちの幼児が、この世から、どんな待遇を受けるかということを、君達は知っているか。学校へもは入れず、ろくろく食うものも食わないで、朝から晩までこき使われ、何かというと恐ろしい折檻を受けた。そのみなし子というのは、かく云う俺だ。