妖虫

すると廊下の隅の天井板に隙間があるのを発見した。調べて見ると、その天井板の上のほこりが乱れている。てっきり屋根裏だと見当がついた。そうして、わしは品子さんと、妙な仕掛けのダンビラとを見つけ出したのじゃよ」

三笠探偵が説明した。

丁度その時、階段にバタバタと跫音がして、ちっぽけなお化けみたいなものが、部屋の中に駈け込んで来た。一寸法師が探偵の書生の監視の目をかすめて上って来たのだ。彼女は例の嗄れ声で、

「おッ母ちゃん」

と叫びながら、母の殿村夫人の膝にしがみついて行った。

だが母の方は、そこどころではなかった。苦心に苦心を重ねて手に入れた獲物が、罠を抜け出して目の前に笑っているのだ。悪魔の正体はあばかれるし、獲物は取逃がすし、殿村夫人はもう半狂乱の体であった。

彼女は縋る娘を振り離して、スックと立上ると、憤怒の形相物凄く、いきなり次の間の品子さん目がけて飛びかかろうとした。だが、いくら魔術師だと云って、女の力で何が出来るものではない。忽ち相川守青年に抱きすくめられてしまった。

「アア、くやしい、くやしい。離して、離して」

殿村夫人は髪ふり乱し、目は赤く、顔は青く、唇は紫色となって、空を掴みながら身もだえした。