暗黒星

そんなことはあり得ないと打ち消す一方から、ムクムクと恐ろしい疑惑が湧きあがってきた。

「これは一体どうしたのです。明智君、君はまだ病院に寝ていたはずじゃありませんか」

なじるように言って、じっと相手の顔を見つめた。

「いや、これには複雑な事情があるのです。あなた方を驚かせたのは申しわけありませんが、どうしてもこうしなければならない必要があったのです。あなた方をここへ連れ込む必要があったのです」

明智の弁明はまだ不充分であった。

「それなら何も覆面なんかしないでも、ソッと僕に言ってくれればいいじゃありませんか」

「いや、それができない事情があったのです。ここのうちのものに、僕がきたことを知られたくなかったのです。僕はまだ病院にいると思いこませておく必要があったのです」

「それにしても、君は一体、その覆面や外套をどこで手に入れたのですか。まさかわざわざ新しく作らせたのではありますまい」

「この地下道の入口にあったのです。ご想像の通り、ここが犯人の隠れがなんです。ここに一切の秘密があるのです。変装用具もむろんここに置いてあったのです。僕はちょっとそれを拝借したまでですよ。