魔術師

明るい場所へ引出して姿を見れば、道化服の首領ではない。古めかしいタキシードを着込んだ奇術助手だ。

「座長はどこにいる」

明智が男の腕をねじ曲げて尋ねる。非常手段だ。男は存外あっけなく閉口してしまって、どもりながら答えた。

「あすこ、あすこ」

指さす方を見ると、背景で出来たトンネルの向側に、ボンヤリと見える、道化姿。

三人は男を捨てて、その方へ忍び寄る。先に立つのは若い道具方だ。

向うの道化服はいつまでも同じ場所に立っている。妙なことには、何の為か両手を翼の様に伸ばして、ゆらゆらと動かしている。

「オイ、待った」

明智がやっと気附いて叫んだ時には、もう先頭の道具方が相手に飛びかかっていた。そして、ひどく額を打って跳ね返されていた。

それは奇術に使う大鏡だった。どこかにいる道化服の怪物が、斜めになった鏡に写っていたのが、あたりが薄暗い為本物と間違ったのだ。

本物はどこにいるのだ。

二人の道具方が明智の視線を追って見上げると、意外にも、曲者は舞台上の天井に張り渡した針金の上を、両手で調子を取りながら、渡っている。道化者の滑稽な綱渡りだ。

何という奇抜な隠れ場所。