私本太平記(七)

「なあに、大丈夫さ」

と、尊氏の本陣とにらみ合せてたかをくくっていたが、たそがれ近くから模様は妙に険しく変り出していた。

尊氏の陣営内へ入って行った直義や今川範国は、いつまでもその幕舎から姿をみせず、やがて、外に現われた直義は、何か、兄とまた激論でも交わしたらしく憤然と唇をかんでいた。そして俄に鞍馬口にあった自陣を三条河原へすすめたが、すでに三井寺から敗れ落ちて来た衆徒やら細川兵は、さんざんな態で、粟田口のへんに吹き溜められていた。

「後手だ。ざまはない！」

直義はくやしがった。

「またしても、兄者の念入りが、敵に虚を突かせたわ。せっかく勝っていた戦をよ。三井寺はもう奪り返せまい！」

後手を取った。

と、直義が切歯扼腕したのもむりでない。

たしかにわずかな時間差だった。洛中の足利方は、みるみるうちに、その優位を逆転されて、苦しい守勢を余儀なくされた。

だが、立場をかえていえば、新田勢を中心とする官軍方のこの迅速な巻きかえしは、まったく義貞の捨て身な勇が人の予想をこえていたもので――彼は箱根、足柄で舐めた不覚な教訓をここに生かし――敵の橋頭堡ともいえる三井寺を攻めつぶすやいな、まだその炎もさかんなうちに、