私本太平記(七)

「では、源太左衛門安綱が、御使の賢俊と薬師丸を、送って来るのか」

「さらに道誉の家臣、田子大弥太も干魚船の水夫となって、淀をまぎれ出で、海上これへまいる手はずとなっています」

「そちはなぜ、べつに？」

「万一のさいには、誰がわが殿へこれをお知らせいたしましょうか。それも思い、また一刻もはやくと、てまえは陸路をムチ打って先にまいったわけでござりまする。八幡、天の御加護もありましょう。今明中には、御使の一舟が、沖へ見えるに相違ございません」

ここまで聞くと、尊氏は初めて高い感激に体じゅうを耐えられない程なものにした。幼年からの愛臣介のことなので多くは口に出さないが「よくぞ。よくやった！」と見ている眼が、介へも映ってかっと彼の心を熱くさせた。無言のままで二人はつい涙ぐんでしまっていたものだった。

が、すぐ尊氏はたちあがって、

「幸い、こよいここを別れ去る諸国の大将どもへ、さっそくこの吉報を披露しておこう。またそちはただちに港の船をひきつれて、御使の迎えに行け。播磨灘の沖あいまで」

と、言いのこして去った。

やがてしばらくすると、彼方の広間なる大酒盛りの席が、一瞬しいんとひそまった。