私本太平記(七)

足利一門の致命ともなりかねないような最悪の最後まで、じっと、蟄居をまもっている愚はしまいし、その必要もなかったのだ。

おもうに。――彼が後醍醐の恩寵をふかくわすれず、また朝廷は朝廷としてあがめておきたいと声明していたのも、それは彼の本心で決して偽りではなかったものと考えられる。けれど、足利一門の滅亡もそのためには捨てて惜しまぬというほどまでには徹底した恭順でもなかったのである。――そして彼は、朝廷へは抗したくないが、対義貞との戦いならば――と、義貞のおびき出しには、むしろ主戦的な構えですらあったのだった。

矛盾の兄、と直義がいったのも道理であって、今朝の尊氏はまた、自己のそうした行為のあとを、いささかも矛盾だったとはしていないふうだった。――天も照覧あれ、自分の本心はこうである。にもかかわらず、あくまで朝権をかさにきた王軍はわがのどくびを締めてくる。坐して待てば死あるのみ。足利一門は地上から消滅する。これは我慢ならない。たとえ朝廷の軍であろうと今は忍べるときではない。

「行くぞ、頼春」

尊氏は、方丈から起つやいな、大きくどなった。

「それっ、お出ましだぞ」