南国太平記

闇の中から、女の声がした。

「急ぎの御用だ。戻りに、ゆっくり寄らあ」

小太郎が

「何者だ」

「これが、夜鷹じゃ」

ほの白く、顔が浮いて

「いい男だよ。ちょいと――」

小太郎は、袖を握られて、振払いざま

「無礼なっ」

女は、高い声で

「あっ、痛っ」

と、叫んで、すぐ

「いい男振るない。泥棒、かったい、唐変木」

と、浴せた。寺の塀の尽きるところまで、女達が、近くから、遠くから声をかけた。小太郎は、気まり悪さと、怒りとで、黙って急いだ。益満は、時々受け答えしながら

「諸事節約になってから、だんだんふえてきた」

と、独り言をいっていた。御成門から、植村出羽の邸に沿って曲り、土橋へ出ないで、新し橋の方へ進んだ。

斉彬は、多忙だったので、三田の藩邸にいずに、幸橋御門内の邸――元の華族会館――に起臥していたので、寛之助も、そこにおったのであった。

大きい門の闇の中に立って、高い窓へ

「夜中、憚り様、将曹様へ急用」

と、益満が叫んだ。

「門鑑」

益満が、門鑑を突き出して、提灯を、その上へもって行った。窓のところへも、提灯が出て、門鑑を調べた。門番は、門鑑を改めただけで、二人の顔は改めなかった。