銭形平次捕物控(三)酒屋火事

「見つけてから、一応見直して焚火へ投り込んだのか、それとも、見つけるとすぐ投り込んだのか」

「拾った時は、随分びっくりした様子でしたよ。一応見直すと、思いなしか、少し顔色を変えて、そのまま、焚火の中へ投り込んだようで――」

「フーム」

平次の顔は深沈とした色になります。

「あッ、いけねえ、親分。三輪の親分が、仲吉をしょっ引いて行きますぜ」

「何だと」

平次もさすがに仰天しました。いつの間にやって来たか三輪の万七が、焼跡で働いている、仲吉を引っ括って行こうとしているのです。

「親分。――銭形の親分」

ニヤリニヤリと近づいたのは、万七の子分で、ガラッ八と張り合っているお神楽の清吉でした。

「おや、お神楽の、何だい」

「外じゃございませんが、万七の伝言を持って参りました。――訴人があって、放火は仲吉に決ったから、縄張違いだが、八丁堀の旦那方のお指図で挙げて行く。銭形の親分に宜しく、とこう申しますんで。ヘエ、左様なら」

「…………」

何という人を馬鹿にした顔でしょう。お神楽の清吉は切口上で言い切ると、三輪の万七と一緒に、仲吉を後ろ手に縛って引揚げてしまいました。

「放火の訴人は、白銀三十枚の褒美だ。