銭形平次捕物控(三)酒屋火事

三

「隠しちゃいけねえ。解っているものならはっきり言うがいい。後で知れると、かえって物事が面倒になる」

平次は、お頼と藤助の二人へかけて言いました。

「申しますよ、親分。横町に住んでいる、星野門弥様が、こんな刀を差していらっしゃいました。やはり御浪人で、ヘエ」

そう言いながら、藤助はどこから捜したか、少し禿チョロの鞘を持って来ます。

「何だ、鞘も捨てて行ったのか。念入りなことだな」

そう言いながら、平次の眼は、側に待機している八五郎の顔をチラリと見ました。

「…………」

心得て飛んで行くガラッ八、たったこれだけの合図で、ガラッ八は横町の星野門弥とかいう浪人のところへ行って、次の命令が来るまで喰い下がっていることでしょう。

三

「お嬢さんは、昨夜これほどの騒ぎに気が付かなかったので？」

平次は美しい娘を振り返りました。

「赤羽橋の小父さんのところに泊っておりました。子供達に引留められて――」

「赤羽橋の小父さん？」

「私のところだよ」

跡部満十郎はそう言いながら続けます。

「私の娘達と一緒に、とんだ夜更しをして、子刻（十二時）近くなって寝たそうだが――」

「すると、此家には、殺されなすった主人が、お前と二人だけでいたわけだな」