銭形平次捕物控(三)酒屋火事

七

「なる――」

「畑の中には、参詣人の踏み荒した足跡に交って、重い物を置いた、四角な跡や、縄の跡などがあるだろう」

「ヘエ――」

「土塀の上もあの通り少し壊れている」

「すると、泥棒は外から入ったんですね」

「そうだよ」

「藤三郎とお仙は？」

「それが俺をすっかり迷わせたんだ。泥棒は千両箱二つ盗って逃げた後へ、逢引か何かの都合で、藤三郎とお仙が来たんだね。月明かりで見ると、土蔵に穴が明いている。中には千両箱が杉なりに積んである。泥棒に罪をなすり付けて一と箱せしめるには、こんな都合の好いことは滅多にない。藤三郎は武家出だというから、そんな仕事にかけては胆もすわっているだろう」

「見ていたようだね、親分」

「まア、そうでも考えなきゃア、テニハが合わねえ。藤三郎とお仙は、泥棒のおあまりを頂戴して、いずれはここから飛出す時の用意にしたんだろうよ」

「すると、外から入って、二千両盗った泥棒は誰でしょう」

「待ちなよ八、それも追って解る」

平次は顔を挙げて、その辺の地勢から、巣鴨の通りのささやかな家並に眼を移しました。

七

「この辺に湯屋があるだろうな」

「ありますよ、その畑の中の道を抜けて、広い道に出ようという角が、村の湯屋になってますよ」