南国太平記

と、思うと、頭の中で

（証拠品を持って帰りました。今すぐに御覧に入れます）

と、叫んだ。

「兄様？」

次の娘、深雪の声が聞えた。小太郎は、戸を一つ叩いた。

「只今――」

二人の足音がした。閂が外れた。戸が引かれた。上の姉の綱手が上り口に立って、手燭をかざしていた。深雪が

「首尾は？」

低い、早口であった。

「上々」

深雪は、小兎のように上り口へ、走り上って

「姉様、上々」

綱手が、微笑んで、廊下を先へ立った。

「お父様は、お臥みだけれども、お母さんは、未だ」

深雪が、小太郎の後方から、口早に囁いた。薄く灯のさしている障子のところで、綱手は手燭を吹き消して

「お母様、お兄様が、上々の首尾で、ござりますって」

いい終らぬうちに、小太郎が、部屋の中へ入った。七瀬は、小太郎の膝を見て

「ひどい泥が――」

と、眉をひそめた。二人の妹が

「ああ、あっ、袖も――ここも――」

深雪が立って、何か取りに行った。

「その箱は？」

七瀬が、眼を向けた。

「若君の御病間の床下にござりました。調伏の証拠品」

両手で、母の前へ置いた。

「お父様に、申し上げて来や」

綱手は、裾を踏んでよろめきながら、次の部屋の襖を開けた。