明治劇談 ランプの下にて

明治二十六、七年（下）

これは前者とは反対に、松の内でなければ遊ぶことの出来ない下級の客を相手にしていたからであった。

明治二十六、七年（下）

ここで少しばかり人形芝居について語りたい。結城・薩摩の二座が絶えた後、東京の人形芝居は単に寄席においてのみ観られる興行物になってしまった。それでも吉田国五郎や西川伊三郎などという人形使いの上手がいた。女では西川組之助、西川錦之助などもいた。それが皆それぞれ一座を組んで、市中の寄席に出勤して相応の入りを取っていたのである。殊に国五郎は人気があって、見台ぬけのケレンなどで喝采を博していた。猿若町の市村座のそばに文楽座があったが、行き立たないで亡びてしまった。

そうしているうちに、義太夫の隆盛に連れて明治二十六年には神田錦町に新声館が建てられた。今日では活動写真館になっているが、元来は人形芝居の小屋として作られたもので、大阪の文楽と東西相対峙するような意気込みで、東京にいる太夫の主なる者はことごとく出勤することになった。人形使いは国五郎や伊三郎の一門がこぞって出勤した。東京ではこれ以上の人形芝居は観られないのであるから、開場の当時はなかなか繁昌した。