私本太平記(七)

「これはどうするか？」

であった。

「どうのこうのを言っているところでない。むかし頼朝公が石橋山に破れて、海上を小舟で安房へと、落ちのびられたことなどにくらべれば、まだわれらには生死を共に誓ッた八百の精鋭がここにある。何の怯みを」

左馬頭直義は、このとき火のごとき言を吐いた。人々もそれに打たれて二言となかった。

が、尊氏はあくまで慎重な唇をとじ、そして、一同の積極的な意気を篤と見たあとで、頼尚へきいていた。

「ここから宗像までは道のりどれほどあろうかな」

「途中、山路もありますが、まず四里と見たらよろしゅうございましょうか」

「ひとまず宗像ノ大宮司をたのんで行こう。先触れには、南遠江守、曾我ノ左衛門の両名駈けろ。……もし大宮司に二の足がみえたらすぐ戻って来い。攻め破って通るまで」

「かしこまりました」

と、曾我と南は、すぐ尊氏のむねをおびて、先に宗像へ馬を飛ばす。

つづいて、尊氏、直義以下の全員も、寺を出て、西の道へいそいだ。真夜なか、蔦ヶ岳をこえて、野坂、許斐へ出る。――と、大宮司宗像氏重の一族の者がすでにそこまで出迎えていた。

やがて、また、大宮司の館では、