私本太平記(七)

が、その原因は、勾当ノ内侍の色香でなく、円心の詭計でもない。一に彼の尊氏観が甘かったところに起因し、尊氏が打ッて逃げた“退きの布石”を読み違えていたことに重大な錯誤がある。

元来。――播磨には新田義貞の所領地も一部にあった。

面目上、彼は、

「どんな犠牲を払っても、ここはふみつぶせ」

と、白旗城の粉砕を、序戦第一の目標とした。――が、これもまちがいのもとで、その白旗城は、千種川上流のけわしい渓谷をはさんで、苔縄ノ砦と白旗城のふたつが、いわゆる牙城のかたちをしており、攻めるほど、味方は死傷をかさねるばかりだったのだ。

それだけでなく。北の但馬や美作地方から、いくらでも後詰（応援）のできる強味もある。

――美作の菩提寺城には、これも尊氏がのこしておいた山間部隊がいたし、また備前には石橋和義、田井、頓宮、内藤の一族もあって、かたく連鎖防禦を布き、すべて義貞の前に、

「ここは通さん、通れるものなら通ってみよ」

の陣に陣を、山陽道に沿って、幾重にも置いていたのであった。――いや義貞をして、もっとてこずらせたのは、ややもすれば、後方を突いて来る乱波（ゲリラ）であった。