銭形平次捕物控(三)酒屋火事

――倅も悪かったには相違ないが過ちでしたことのために、命まで取られちゃかなわない」

喜兵衛はもう下手人を松五郎と決めてかかるのでした。

「よしッ」

重吉は飛んで行きました。植木屋の戸口を叩くと、戸は中から開いて、バアと出たのは主人の松五郎です。

「おや、親分さん、お早う」

と松五郎。

「お早うじゃねえ、太え野郎だ。手前昨夜何をやった」

「ヘエッ、あの一件ですか、相模屋の禿頭へ小判を叩き付けた」

「違う――そんなつまらねえ話じゃねえ、証拠はみんな挙がってるんだ。素直にお縄を頂戴しろ」

「何の証拠で、親分」

松五郎の顔には何の蟠りもありません。

「昨夜お通夜に来た新助を木戸のところで殺したろう」

「えッ」

「白ばっくれるな松五郎。娘の敵と言うならお上にもお慈悲がある、神妙にお縄を頂戴せい」

「あの、新助が、木戸のところで？」

「知らないと言う積りか」

重吉の左手は、松五郎の手首に掛っておりました。右手に懐を捜ると取出したのは一条の捕縄。

「そいつは大笑いだ、――いかにもこの松五郎が殺したよ、娘の敵倶に天を戴かず」

「そいつは親の敵だ」

重吉の縄は、そう言ううちにも、キリキリと松五郎を縛り上げます。