蔦葛木曽棧

「里の女子をお渡しします」

「ご苦労でござった。受け取りました」

で、織子は帰って行った。

数人の武士が姫を守り、廊下を先へ歩いて行った。姫は心中面白くてならない。父の前へ出て行って被衣を取ったらどうだろう？　父は面目を失って、赤面するに相違ない。そうしてその後は悪いことは一切しないに相違ない。早く父の前へ出たいものだ。……などと心で考えていた。

その時廊下が一方へ曲った。そこには数人の武士がいたが、その一人がつと進むと、やにわに姫を抱きかかえ、手に持っていた布片を、被衣越しに鼻へあてた。

「無礼者！　何をする！」

こう姫が叫んだ時には、もう麻酔剤が利いていた。

「輿を輿を！」と一人が呼んだ。

華美を極わめた立派な輿が、数人によって舁ぎ出されすぐに姫の死んだような体は、被衣のまま中へ入れられた。

そこへノッソリ出て来たのが、老宰相の山津主であった。

「うむ、うまくいったそうな」

「うまくいきましてございます」

「大広間の方へ運ぶがいい」

「かしこまりましてございます」

で、輿は舁ぎ出された。

嫁迎え

この頃異様な行列が、黄泉の岩根から、繰り出された。

行列はあたかも長蛇のように、麒麟山上の麗人国を目掛け、両国をはっきり境いしている、険しい断崖をよじ上った。