蔦葛木曽棧

「美麻奈さんを助けるには及ばない。あのままで美麻奈さんは幸福なのだから」

こういうことを思いながら、鳰鳥が山道を歩いていたのは、その夜の真夜中のことであった。

彼女は梟帥の小屋の前に立って、婚礼の様子を見ているうちに、そういうことを感じたからであった。

「妾はこれからどうしよう」

麗人国へ帰って行く必要はない。獣人国に止どまっている必要もない。

「木曽の館へ帰って行くことにしよう」

木曽へ帰って行くとして、では彼女はこの険難な、駒ヶ岳の山道を一歩一歩、辿って行かなければならないのであろうか？

いやいやそんな必要はなかった。今の彼女は倶係震卦教の、立派な体得者であるのだから、尺地術を念じ行いさえすれば、易々として木曽へ帰って行くことが出来た。

間もなく月夜の駒ヶ岳の、大自然をあたかも黒い魔のような物が、疾風のような素早さで、走って行くのが見てとれた。

尺地術を行った鳰鳥の、それは走って行く姿であった。

山の上にある麗人国も、谷の底にある獣人国も、見る見る彼女の背後になった。水藻水泡の住んでいる双玉の原も背後になった。

間もなく木曽へ着くことであろう。

しかし彼女はある地点まで来た時、行手に一つの人影を見た。