蔦葛木曽棧

四方はきわめて静かである。

その時、形ばかりの枝折戸が、外から開いてその隙からスルリと庭先へはいって来たのは、昨日から影のようにお霜の家に付きまとっていた傀儡師、体に隙のない男であった。

傀儡師はツカツカと進み寄り、縁にドカリと腰を据え、頭巾をパラリと取り脱した。

「右門殿、過日は失礼致した。今日はお詫びに参ってござる」

意外にも傀儡師は武士であった。大日武者之助その人であった。

右門は見返りもしなかった。お霜も言葉をかけなかった。

武者之助はカラカラと笑ったが、

「これはこれはお二人とも無言の行と見えまするな。拙者も行は大好物、どれどれお仲間にはいろうか」彼は構わず座敷へ上がり二人の傍へ胡坐を組んだ。

こうして三人、無言のまま、いつまでもいつまでも坐っていた。

夕暮れになると空の雲雀は、今日の逝くのを惜しむかのように、ますます高く囀り続け、野良から帰る農夫達の、長閑に唄うのも聞こえて来る。

二、三度武者之助の手下らしい人相の悪い男達が、垣の外から家の中を、審かしそうに窺ったが武者之助の合図がないからか、そのつどコソコソと隠れ去った。

家の中では三人が尚も無言をつづけている。