蔦葛木曽棧

「ごめん遊ばせ」と小腰をかがめ、恐れ気もなく近寄ったが、「よい焚火でございますこと、どうぞあたらしてくださいまし」

しかし老人は返辞をしない。堅くその眼を閉じていた。

と、突然老人は、手を一つポンと拍ったが、

「善いかな善いかな善い相好じゃ！　女ながらも将帥の器、これなら秘法の解釈を、譲り渡しても心配はあるまい。娘よ、秘巻をひらくがよい！」凛とした声でこう云った。

巻物を読む

「はい」

というと威厳に打たれ、鳰鳥は思わず手を支えたが、その手を懐中へ差し込むと、例の巻物を取り出した。

「はて、冒頭に何んとあるな！」

「はい」と云うと鳰鳥はスルスルと巻物を押しひらいた。

「『番兵――何故に来れるや？』このように書いてございます」

「ふむ、そうしてその次には？」

「『入国者――即ち姓名を軍中に列し、天朝の義臣たらんがためなり』このように書いてございます」

「ふむ、そうしてその次は？　……先をズンズン読むがいい」

で、鳰鳥は読んで行った。

番兵――如何んか兄弟を要するを知れる？

入国者――天の告げにより、地の告げにより。

番兵――然らば如何んの人間か、汝に教えて来らしむ？