銭形平次捕物控(五)金の鯉

次の駄菓子屋は留守。――

最後に石原新町の鋳掛屋へ行ってみると、

「銭形の親分さんで。お願いでございます、娘を探し出して下さい。悪者は二階から押し込んで来やがって、娘をさらって行ってしまいましたよ、――男があるだろうっておっしゃるんですか、ジョ、冗談じゃありません、俺の娘と来た日にゃ町内でも評判の孝行者で――」

親父はおろおろしながらも、職人らしい威勢のいい事を言っております。

「親分、怪物は隣の天水桶を踏台にして、庇を渡って二階へ押し込んだんだね」

とガラッ八、天水桶の埃の上に印された足跡のようなものや、板庇に残る、破損の跡などを念入りに調べております。

「庇を渡ったのはよく解るが、外から雨戸を開けて入ったのは、どんな手品を使ったんだ」

と平次。

「すると――？」

「娘のおらくさんが自分で雨戸を開けて二階から出たんだよ」

「そんな事があるものですか親分、家の娘に限って――」

鋳掛屋の親父はやっきとなりますが、平次は一向気にも留めない様子で、家の造り、雨戸の具合などを念入りに見た上、大渋りの親父を説き落して、娘の持物から、貧しい着物まで一と通り眼を通しました。