銭形平次捕物控(五)金の鯉

「来たかも知れませんが、あんまりびっくりして、合図を聞き漏らしてしまいました」

「合図は」

「口笛で――でも昨夜は、お隣に尺八の復習がありましたから、口笛が紛れて聞えなかったのかも知れません」

「お前と専次の逢曳を、家の者は誰も知らないのか」

「知っていて知らん顔をしているのかもわかりません」

これがお夏から聴き出した全部ですが、事件の真相は、次第に解ってくるような気がします。お夏の言ったことを条件書にすると、――

少なくとも、「死体には最初脇差を突き刺したままであったこと」、「その血刀を誰かが引抜いて、どこかへ隠してしまったこと」、「ちょうどその時刻に、専次が来るはずであったこと」、それから、「お夏と入れ違いに二階へ登った人間のあること」、「茂七がピカピカする脇差を持って、二階で騒ぎ出したのは、それからかなり経った後であること」――以上の通りになるわけです。

最後に下女と小僧を呼出して調べましたが、これは灯のない店とお勝手で居睡りしていて何にも知らず、ただ変ったことは、

「お神さんは、来年は五十五だというのに、近頃は大変若造りで、そっと白粉を付けたり、髪を染めたり、思い切って派手なものを着るようになりましたよ」