銭形平次捕物控(五)金の鯉

（「幽霊にされた女」参照）

平次は妙な事を言い出します。

「あの時捕まった一味のうち、轟の権三と人相見の観相院が牢破りをして逃出した」

「…………」

「その観相院が、隣の按摩そっくりだとは思わないか」

「あッ、眼をつぶっていたから気が付かなかった。なるほどそう言えば、あの野郎だ、しょっ引いて来ましょうか」

「待て待て、観相院は雑魚だ、それよりも大物を縛らせてやる」

平次がガラッ八を伴れて車坂の桔梗屋へ行ったのはもう夕方。

「親分さん、娘は戻って参りましたが、何を聞いても口を噤んで一と言も申しません」

父親の喜兵衛は狐につままれたような顔をしております。

「ちょいと逢ってみたいが――」

平次は奥へ通りました。

お藤は大したやつれもなく、母親に何かと口説かれておりますが、美しい顔を俯向けて田螺のごとく唇を閉じている様子です。

少し浮気っぽいにしても、全く抜群の美しさ、下谷小町と言われたのも決して嘘ではありません。

「お藤さん、――帰って来なすったそうだね、まア、いい塩梅だ、今度は文句なしに、湯島の山崎屋へ嫁に行きなさるだろう？」

「…………」

お藤はそう言われると、サッと顔色を変えて、激しく頭を振りました。