銭形平次捕物控(五)金の鯉

「違う、――そんな、そんな馬鹿なッ」

お徳は必死と身を揉みますが、先刻の芝居が過ぎて、あまりに厳重に縛られたので、どうすることも出来なかったのです。

少し蒼ざめた美しい顔にはタラタラと油汗を流し、唇を噛んだ血が豊かな顎に紅い糸を引いて、その凄まじさはありません。

「皆んなの衆、ここへ来て聴いてくれ、隣の仏間には仇同士の仏様が二つも居る。俺の言う事が違ったら、その時は違ったと言って貰おう、証人は二人の仏様だ」

平次は美しい虫のように藻掻くお徳を見下ろしながら続けました。

「千両箱を五つ持出したのは正次郎だ。福三郎はそれを見付けて、路地で争ううち、お徳も起きて来て、福三郎に手伝い、とうとう、絞め殺してしまった、――福三郎はびっくりして人を呼ぼうとしたが、お徳は女ながら福三郎より三倍も五倍も太いから、正次郎の頸から自分の真田紐を解いて、荒縄で頸を締め直し、千両箱一つ叩き破って、中の小判をバラ撒き、残りは柳橋の下へ沈めた。これは外から悪者が入ったと見せかけ、あとの四千両を横領するつもりの細工だ」

「…………」

平次の明快な推理に、誰も口を挟む者はありません。

「そう言っちゃ悪いが、主人は正次郎にも福三郎にもお徳にも辛く当った。