銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

「…………」

「思い切って名乗って出ようと思ったが、後に残るお前が可哀相で、逃れるだけは逃れてみようと思ったのは俺の未練だ――お留、勘弁してくれ」

「お父さん」

「お前が縛られそうになっちゃ、黙っていられねえ、――親分さん、この通りだ。私を縛っておくんなさい。有馬屋が安穏に暮すのは業腹だが、それも今更どうにもなるめえ。俺が余計な事をしなくたって、天道様は見通しだ、――人間の手でどうこうしようと思ったのが間違えだろう」

「お父さん、お前は、お前はまア」

這い寄るお留と互に手を取合って、親娘二人の、身も浮くばかりの悲歎を、平次はしばらく黙って見ていましたが、

「金太兄哥の手柄にしてくれ」

一歩身を退いて、親娘の悲歎に顔を反けます。

「そいつは、銭形の――」

と尻ごみする金太。

「いや、最初吉五郎に目をつけたのは金太兄哥だ。なまじっか、俺が余計な事を言ったから、お役人方も吉五郎を許す気になったんだ、手柄はやはり金太兄哥のだよ」

平次はガラッ八を眼で誘って、滑るように外に出ました。

＊

「親分、本当に吉五郎が下手人ですかい」

ガラッ八は後ろから声をかけました。絵解きが聞きたい様子です。