銭形平次捕物控(六)結納の行方

「…………」

恐ろしい毒舌を浴びて、平次もサッと顔色を変えましたが、一言半句も返しようがありません。

「よしッ、帰ってやるが、寺社奉行の検使の方が、まだ遠くは行くめえ、その辺からお伴れ申して来るが、それまでその富箱へ手を掛けちゃならねえぞ、――お品さん、しばらく見張っていて貰おう」

平次は言い捨てて、サッと帰ろうとすると、

「あ、待っておくんなさい、銭形の親分、相模屋が少し酔っているから、とんだ粗相をしました、どうぞ機嫌を直して、何事も大目に見てやって下さい」

と、もう一人の世話人、足袋跣足のまま飛降りると、平次の袖へゾロリと、一と包の小判を握らせます。

「何を言やがる。こんな事をする以上は、いよいよ臭いに極ったようなものだ。お品さん後を頼むぞ」

平次は袖の小判を取って本堂に叩き付けると、後をも見ずに両国橋の方へ――。

二人の検使は、富籤に不審があるという町方御用聞の申立てに、渋々ながら海雲寺まで引返しました。

海雲寺の本堂は、上を下への騒ぎ、何べんか富の箱を片付けようとしましたが、その度ごとに、お品と、利助の子分に妨げられて、それもならず、何がなしに上ずった騒ぎの中に、時を過してしまったのです。