銭形平次捕物控(十四)雛の別れ

六

琢堂の墓の前に額ずく黒い影は、平次とガラッ八が、諜し合せて前後から迫るのも知らずにいたのです。

六

「御用だッ、神妙にせい、丈太郎ッ」

まず飛び込んだのはガラッ八でした。

「親分――銭形の親分さん、逃げも隠れもいたしません。しばらく待って下さい。せめて三十年の不孝を、親父にしみじみと詫びて参ります」

黒い影は生湿りの土の上に双手を突きました。

「それじゃお前は」

平次も少し予想外だった様子です。

「江戸から来る途中、チラリと親分の姿を見て、観念しておりました」

「…………」

「弁解じゃございませんが、一と通り、こうなったわけを聴いちゃ下さいませんか、親分」

丈太郎の島吉は宵闇の中に顔を上げました。

「聴こう。――俺にも分らないことばかりだ。みんな話してくれ」

平次は相手の態度にすっかり気を許して、石の玉垣の崩れたのに腰を掛けます。

「あの京屋の善八というのは、幾百となく仏像を集めておりますが、作の良し悪しも解らず、ろくな信心気もなく、大変な俗物でございました」

丈太郎は話しつづけるのです。

大俗物の京屋善八が、小格子の女郎を見立てるような心持で仏像を集め、そのころ関東第一の仏師野沢琢堂にも極彩色の女身の仏像を頼みましたが、琢堂は見識を重んじて何としてもそれに応じなかったのを、金と詭計とで納得させ、とうとう琢堂にとっては一