銭形平次捕物控(十四)雛の別れ

銭形平次捕物控

一

一

「親分」

「何だ、八。大層あわてているじゃないか」

「天下の大事ですぜ、親分」

「大きく出やがったな。大久保彦左衛門様みたいな分別臭い顔をどこで仕入れて来たんだ」

銭形の平次はおどろく色もありません。八五郎のガラッ八と来ては、向柳原の叔母さんが無尽に当っても、隣の荒物屋の猫が五つ子を生んでも、天下の大事扱いにしかねないあわて者です。

「ね、親分。親分は近ごろ火事が多過ぎると思いやしませんか」

ガラッ八は妙なことを言い出しました。

「火事と女出入りは派手なほど良い――なんて罰の当ったことを言っていたのは誰だっけ」

「そんなことも言いましたが――この節のように火事が多くなると、火事と女出入りは地味なのに限りますね」

「馬鹿だなア――それでどうしたんだ」

「三年前（明暦三年正月十八、十九日）の丸山本妙寺の振袖火事から江戸は火事つづきじゃありませんか。二年前（万治元年）の本郷吉祥寺の火事、今年の正月の湯島天神門前の火事と、大きい火事だけでも三つ、その外小さい火事は毎晩だ。多い時は一と晩に五ヶ所八ヶ所もあるんだから、いくら火事が江戸の花だって、これじゃやりきれない」

「…………」