銭形平次捕物控(十四)雛の別れ

それも二人や三人の手ではなく、少なくとも十人、二十人、あるいはもっと多勢の企んだ手かも知れず、事件はますます重大性を帯びるばかりです。

平次とガラッ八の困惑を残して、お雪は帰ってしまいました。

「親分、とんでもない女ですね」

自分の連れて来た女が、この事件に大きな惑乱を持込んだのを、ガラッ八は少し恐縮気味でした。

「いや、あの女の言うことが本当らしいよ。あの女はたぶん切支丹のことをよく知っているに違いない。父親の建部久馬というのは、たぶん切支丹の大先達だったのだろう」

「それじゃ」

「火焙りになるのを黙って見ている方がいいと言うのか。――俺は違うよ。切支丹がどんなものか知らないが、何の障げにもならないものを、無理に詮索して、虐たらしく殺させるまでもあるまい。七十八人の磔刑を鈴ヶ森に立てたところで、御政道の自慢にはなるまいよ。それよりは、本当の放火犯を挙げることだ。四年越し、江戸中に火をバラ撒いて、何万軒の家を焼き、何百人の人を殺した、鬼のような奴は、安穏に助けちゃおけない」

「そいつは誰でしょう、親分」

「相手が判ってしまえば、苦労はないよ。まず、手口から先に考えるのだ」