銭形平次捕物控(十四)雛の別れ

「八」

「親分」

「後ろへ飛出せ」

がしかし、後ろも前も同じでした。庵室の外一パイに積んだ藁が、仕掛けた焔硝に燃え上がって、火焔の壁が二人の命を完全に封じ込んでしまったのです。

「親分、左だ」

わずかな火焔の隙間を見付けると、ガラッ八は自分の袷をクルクルと脱ぎました。

「何をするんだ、八」

「これを冠って下さい」

「お前は？」

「なアに」

平次の躊躇するのを面倒臭いと見たか、八五郎は脱いだ袷を平次の頭の上へスポリと冠せました。

「あ、何をする」

「じっとしていて下さい。親分は大事な身体だ」

矢庭に平次の身体を横抱きにしたガラッ八、有無を言わせず、真っ裸のまま、猛然と焔の中に突進したのです。

「危ないッ」

一応はそれに反抗した平次も、ガラッ八のくそ力に押えられてはどうすることもできません。

しかし焔の壁は思いのほか薄く、一瞬の後には、夜の冷え冷えとした大地の上に、二人は抛り出されたように倒れておりました。

「八」

「親分」

ポッと燃える着物をかなぐり捨てると、平次はさしたる怪我もなく、裸体の八五郎はさすがに軽からぬ火傷を負った様子です。

「八、確りしろ」

「親分、あっしは、もういけない。