江戸三国志

「おめえの心がそうならば、よし、どうせ後には邪魔な奴らだ」

急に引っ返そうとすると、お蝶は軽く、

「あっ……」

と言って、袂の蔭で握り合っていた手を離してやりながら、

「きっとよ」

と、ひとみにいッぱいな媚。

源六が元の場所へ戻って来ると、待っていた権次と松のふたりは不安らしく、

「おい、何をいつまで、向うでグズグズ話をしていたんだい」

不平を尖らせて来た返辞の代りに、源六、いきなり真鍮鐺の木刀を、ガン！　と権次の脳天へくらわせて、

「やかましいやいッ。都合の悪いことがあるから、お蝶はおれ独りで貰って置くんだ」

「やっ、この野郎」

と、おどろく朋輩の松まで、返す木刀で腰骨を砕いて仆し、足にからんで来る一方の必死を、なおも、嫌というほど打ちのめしました。

不意を食らった味方の裏切に、なんの骨折りもなく二人はグッタリと土を掴んで俯ッ伏してしまう。

源六は、その襟がみを両手にして、女を独占する勇躍の余力で、ズルズルと獄門橋、溝の際まで引きずって行き、そこでドボン！　――、と泥まじりの水煙をあげましたが――。

途端です！

どうしたのか、源六。

「わーっ！　……」

ダ、ダ、ダ、ダッ、と橋板を荒くふみ鳴らして、うしろへ蹌けて行ったかと思うと、真鍮鐺を抛り飛ばして、腸をつかみ出すように引っこ抜いた刃渡りの鋭い匕首。