江戸三国志

「乳母のお咲という女が、尼になっているつもりで、今夜此寺へたずねて来る」

「うまい手はずにゆきましたね」

「だが、おれはすこし考え直した。どうもお蝶を殺してはまずい」

「で、どうするつもりなんで？」

「笑ってくれ」

「親分……」

「は、は、は、は。笑ってくれ」

「親分、何を笑っていいんですか」

「実あな」

「へい？　……」

「おれはお蝶を女房にしようと思うのだ」

雲霧と四ツ目屋は黙って顔を見合せたのみです。

余人なら知らないこと、日本左衛門が自分の口から、お蝶を女房にしようかと考えている――というのですから、ちょっと口が出しかねました。

「親分」

その時、方丈の横のふすまが、音もなく開いていました。

そこに突くばっている九兵衛を見て、

「おう、秦野屋か」

「よろしゅうございますか。今、裏の方へ廻ろうと思ったら、木戸が閉まっておりますんで」

「仲間うちだ。なんの遠慮があるものか」

「ごめんなすって下さい。お、稲吉も来てくれたか」

「ゆうべ、兄貴からくれた飛脚を見て、何はおいてもやって来たのよ」

「御苦労だなあ」

新助や仁三にも会釈をして、

「やれ、こうしてみんなと膝をくむのも、何か、たいそう久し振りのような気がする」