江戸三国志

そうと知ったなら釘勘をふもとへ返すのではなかったのに。

釘勘もまたうかつではないか。

人一倍勘のいい男のくせに、金右衛門がここにいた事実にぶつかりながら、どうして常に彼と一緒にあるいている日本左衛門の方に思い及ばなかったのだろう。

万太郎がこうジリジリ思ったのは無理ではありません。日本左衛門がお蝶を追って行った目的はわからないが、そのお蝶はたしかに洞白の仮面を持っている。もし、再びその仮面が彼の手に奪われることがあったら、もう滅多にあの品物の秘庫に返ってくる日はのぞまれない。

で、彼はそこに席のあたたまる間もなく、月江と次郎を茶屋にのこして、またぞろ小仏の二更を暗夜行路の人となりました。

近頃は万太郎も、星を仰ぐと七夕の近いのを思い出すくせがついている。

と言って、その七夕の星燈籠に歌を書いて遊戯する身でもありませんが、例年江戸城の本丸にその夜催される七夕の夜能に、ぜひともなくてはならない洞白の仮面が、果たしてその晩までに市ヶ谷の上屋敷に届けてやることができるかどうか。

できなかったら将軍家に対しての、父中将や兄の立場の首尾わるさが思いやられます。