江戸三国志

「老人老人……」と万太郎はもう千蛾の話などはうわの空で――

「これはどうやら御本丸を中心とした江戸絵図らしく思われるが」

「左様、まず町絵図にそっくりでございます。しかし、そのなかで、所々に印がございましょう」

「おお、あるな、朱点、黒星、そのほかさまざまじゃ」

「朱は、当家の前代が、ピオの日誌を手がかりとして、掘返してみた跡でござります。また黒点は、ピオの足跡、また、＋の印は謎の土地、そうした諸方、種々な考証、あらゆる研究を積みました結果、ピオの死所までは、ほぼ見当がついておるのでございます」

「えっ、そこまでの事が分明いたしておるのか」

「ところが」

と、千蛾は首を横に振って、

「やんぬるかな。それもやはり、諦めものでございました」

「なぜじゃ。それまでの苦心が現在むくわれておりながら」

「実は手前も、ピオの最期の地と分っている場所を、生涯に一度はあばいてみたいと願っておりましたが、それは、所詮及びもない大望に過ぎませぬ。痴人の夢でございました。――がしかし、若殿、あなた様ならそれを実行してみることは、決して夢ではございませぬ。立派にその場所へ近づき得るのでございます。