江戸三国志

……でなければこの千蛾は、不可能なことを売りつけて、若殿に無理なお願いを強いたことに当りますわけで」

千蛾老人の説いてくるところは、決して怪力乱神ではないように聞かれます。

――千蛾老人などには寄りつけない所であるが、万太郎ならば易々と行ける場所とは、何処でしょうか？

ピオの秘密と彼の最期の歴史が埋もれている地はそこであるという。

「ウーム……」と万太郎は腕ぐみをしたまま、樟板の秘図から目も離たずに考えこむ。

「だが老人……今日まで自分が探ったところによると、ピオの最期の地は武蔵野のうちであって、この絵図面にしるしある場所とは、だいぶ違っておるように心得るが」

「それが、誰しも考え違えをし易いところで、武蔵野とは申しますが、今の江戸市中も、慶長の昔には、武蔵野の一部であったに相違ございませぬ」

「ふム、成程な」

「よくよくその絵図面を見ているうちには、老人が説明するまでもなく、自然と、何かが胸に解けてまいります筈で」

「して、この三つの、流れのような線は何か？」

「間道のしるしでございます」

「ほ。間道」

「江戸の三孔と申しまして、太田持資入道の頃からある長い地底の抜け穴でございますが、いつか、その上に御府内の市街が立ちならんで、今では人家や往来にかくれたまま、絶えて知る人もございませぬ」