源頼朝

四

「おおうい」

「えええい」

「おうい」

その時、上流から乗り入れた千余騎は、一団また一団、乱れ合って、波濤とたたかう無数の筏のように、河面を埋めて、次第に下流へ下流へと流されて来た。

景季、高綱の二騎も、やがてその馬群のなかに巻き込まれていた。もうこの大河の一番乗りは景季ひとりが相手ではなかった。高綱ひとりが目標ではなかった。――三浦、熊谷、畠山、足立、平山などの諸将をはじめ、その部下にいたるまでが、われ負れじと、競っていた。

義経もその中にあった。

畠山庄司重忠は、自分の功名は捨てて義経のそばへ、ひたと駒をよせ、義経の司令と共に、声を援けて、渡河中の全軍へ、始終、水馬戦の注意をさけんでいた。

「――馬と馬とは、寄りおうて、馬筏を組みて渡せよ。健き馬は上流手に泳がせ、弱き馬はゆるやかに、その尾について、無理さすな」

矢うなりは、風をきる。波しぶきは、声を消してゆく。

義経と重忠とは、時折、渦まく濁流のなかに駒を止めて、全軍を見まわした。一兵でも惜しむように、溺れる者や、矢に斃れ去る者を、眼に傷みながら、なお声をふりしぼって、水馬に馴れない兵たちに教えた。