銭形平次捕物控(十五)茶碗割り

お杉はゴクリと固唾を呑んで、三白眼を大きく見開きます。肩に肉の付いた、手は凍傷の痕のある、なりふり構わぬ姿です。

平次は総兵衛の死骸を一応見せて貰い、わけても、傷口をよく調べた上、雨戸の開けてあったという辺の敷居を念入りに見たり、戸締りの工合を見たり。

「戸締りは誰がするんだ」

「私がしますよ。昨夜も酉刻半（七時）前によく締めたはずです――え、上下の桟と心張りで」

「その心張りはどうなっていた」

「縁側に落ちていましたよ。戸は一枚開けっ放したままで」

「主人は眼ざとい方か」

「それはもう、お年ですから、少しの音でも眼を覚しました」

「もっとも、ここで少しくらい音を立てても、皆んなの休む方へは聴えないな」

「ずいぶん離れていますから」

お杉は顔にも、様子にも似ず、よく気の廻る女でした。こう話していると、次第にこの女のよさや賢さが解ってくるような気がします。

平次は狭い庭へ降りてみました。そこから裏口まではほんの二間ばかり、滅多に陽の当らない土の上には、少しばかり庭下駄の跡が印されてありますが、それが何の意味があるのか、ガラッ八には解りません。

もう一人の姪のお道というのは、総兵衛の弟の娘で十九、これは美しくもあり、若くもあり、その上身装なども、相模屋のお嬢さんらしい贅沢なものでした。