銭形平次捕物控(十四)雛の別れ

「なるほどそいつは虐たらしいな」

「まるで白木屋お駒か、八百屋お七を縛るようでしたよ。骨細で、華奢で、子供子供した顔が真っ青で、泣きもどうもしないが大きな眼を見開いて――」

「そんな念いまでして、手柄を立てたいのかな、八」

「だって、外面如菩薩、内心如夜叉というんでしょう。あっしは目をつぶって縛りましたよ」

「それほど動かない証拠があったのか」

「証拠はあり過ぎるくらいで、――第一、染五郎と割かれて、うんと舅を怨んでいるでしょう」

「フーム」

「川の向うから合図をして、ゆうべ染五郎に逢いに来ている。――土蔵に閉じこめられた染五郎は、ノコノコ出かけるわけには行かないから女の方が通ったことは、小僧の留吉も、鎧の渡しの渡し守も知っていますよ」

「…………」

「木戸を開けて入って、そこから出て行ったのは、足跡でわかりましたよ。足跡は小さい駒下駄で、お絹のものに間違いはないし、木戸は外からでも開くことは、家の者だけが知っている」

「それから」

「刃物は短刀で、川をさらわせると、わけもなく出て来ましたよ。こいつはお絹の嫁入り道具の一つだ」

「その短刀はどこにあったんだ」

「木戸のすぐ外、土蔵の下のところに投り込んでありましたよ。